日本是世界大动漫强国，其动画发展的模式具有鲜明的民族特色。已成为日本的经济支柱，在世界占有重要位置。
目前，世界60%的动漫作品来自日本，动漫产业占日本GDP的比重超过10%，成为日本第三大产业。同时，日本也是世界上最大的动漫产业创作输出国。
漫画
高度发展的日本漫画已经成为世界漫画当中具有独特风格以及庞大影响力的流派。
日本的漫画读者包括了所有的年龄层，因此日本漫画的题材非常广泛。1950年代以后，漫画逐渐成为日本出版业的主要部分。2006年漫画市值更达到4810亿日圆。除了一小部分漫画是彩色的之外，大多数日本漫画采用黑白印刷。
在日本，漫画一般在漫画杂志上连载，毎期漫画杂志可包含多个漫画系列，但毎个系列只刊登一个章节留待下期继续。如果某个漫画系列已连载一段时期并且受到读者欢迎，那个系列通常会以单行本的形式出版。在单行本中可收集多个漫画章节（与漫画杂志不同，一本单行本仅限于一个漫画系列）。
日本拥有大量的漫画读者。为了满足读者的需求，日本设有专门的漫画咖啡厅（漫画喫茶），在那里读者可以一边喝咖啡一边看漫画，许多人还在漫画咖啡厅过夜。
日本漫画向海外输出始于1970年代末。近年来，日本漫画业向全球扩张；在世界范围内，日本漫画也越来越普及。许多外国出版商在取得授权后翻译和发行外文版日本漫画。
大多数日式漫画有一些共同的特征：漫画的人物身体和四肢比较接近真人，头和眼睛比较大，鼻子和嘴巴比真人小。日式漫画向来不刻意描绘人种特征，有时连性别也难以分辨。年龄大多设定在青少年阶段，因此脸的轮廓和皱纹相对较少。另外，日式漫画里的人物通常具有异于常人的人格和情绪表情。
动画
日本动画以具性格化的剧情、强烈的视觉效果，以及偶像性质的人设为特色。日本动画的每部作品都有明确且独立的故事背景，较能够针对不同身分和性格的观众群。日本动画的传播手法包括电视播送，依靠如DVD和电影院，网络等作媒介。
日本动画将青少年和成人视为主流观众群，并非儿童专属。以针对较主流的作品而言，日本动画向来具有动作片、偶像剧和性幻想的元素。有不少作品会借由虚构故事刻画生命、死亡、战争以及人性黑暗面等等。日本动画多数由漫画改编，其次才是原创，电玩和轻小说改编的也有越来越多的趋势。
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